Karl Sebastian von Clais ist in Winterthur am 27.Juli 1800 geboren als Sohn des Johann Sebastian Clais, Kavalleriekapitän. Sein Vater (1742-1809) hatte sich 1778 aus Deutschland kommend in Winterthur niedergelassen und 1787 das Lindengut (heute Heimatmuseum) gebaut. Vermögend wurde die Familie durch den Salinenbau und Salzhandel. Johann Heinrich von Sulzer, ein Onkel, übernahm nach dem frühen Tod des Vaters 1809 seine Vormundschaft. Die Schulen besuchte er in Winterthur und Zürich. 1820 studierte er in Würzburg Philosophie, ab 1821 das Recht in Heidelberg und 1822 die Kameralwissenschaften (später Staatswirtschaftslehre genannt) in Würzburg. 1841-42 übernahm von Clais die Spinnerei Hard bei Wülflingen, eine der grössten Spinnereien des Kantons Zürich mit einer mechanischen Weberei, einer Fabrikationswerkstatt für Textilmaschinen, einer Mühle und einem landwirtschaftlichen Betrieb. Im Konjunktureinbruch von 1847-48 musste Clais das ererbte Bankgeschäft zur Vermeidung des Konkurses liquidieren und die Villa Lindengut veräussern. thur verstorben.