Anna Katharina Sulzer-Neuffert

Anna Katharina Neuffert wuchs als Tochter eines Apothekers in Leutkirch im württembergischen Allgäu auf. Nachdem ihr Vater in der Revolutionszeit sein Vermögen verloren hatte, kam sie 1795 zusammen mit ihrer Schwester Elisabeth als Dienstbotin nach Winterthur.

Katharina Neuffert wurde von Johann Sebastian und Maria Ursula Clais-Sulzer als Dienstmädchen in der Villa Lindengut angestellt. Sie soll wegen ihres Charakters, ihres Fleisses und ihrer Treue sehr geschätzt worden sein und übernahm anstelle der kränklichen Hausherrin die Aufsicht über den Haushalt. In der Villa Lindengut traf sie Johann Jakob Sulzer, den Patensohn von Maria Ursula Clais-Sulzer. Die beiden verlobten sich 1799, mussten die Heirat wegen der schwierigen Verhältnisse in der Zeit der französischen Besatzung aber bis am 9. Februar 1806 aufschieben. Am 23. November 1806 wurde Johann Jakob geboren. Drei Jahre später folgte am 1. Oktober 1809 Salomon.

Das Ehepaar Sulzer-Neuffert übernahm von Johann Jakobs Vater die mechanische Werkstatt und Giesserei im Haus «Zum Feigenbaum» (Steinberggasse 16), wo Katharina Sulzer im Betrieb mitarbeitete. Nach ersten schwierigen Jahren konnten sie das Geschäft so weit ausbauen, dass sie 1830 eine neue Giesshütte vor dem Holdertor eröffnen konnten.

Katharina Sulzer pflegte während der Lehrjahre ihrer Söhne einen regen Briefwechsel mit ihnen, in dem sich zeigt, wie dezidiert ihre Ansichten und Ratschläge sowohl im beruflichen als auch im privaten Bereich waren. Wie meist in dieser Zeit erfährt man sonst wenig von ihrem Wirken. Sie wird vor allem über ihren Mann und ihre Söhne fassbar.

Zusammen mit seinen Söhnen tauschte Johann Jakob Sulzer das Areal vor dem Holdertor gegen ein unbebautes Grundstück im Tössfeld, wo die Firma Gebrüder Sulzer mit ihrer Produktion begann. Das Ehepaar Sulzer-Neuffert lebte mit seinen Söhnen und deren Familien in einem Neubau an der Zürcherstrasse neben der neuen Produktionsstätte. Katharina Sulzer half im Betrieb und brachte den Arbeitern wie am alten Ort jeweils das Essen, bis sie mit 60 Jahren die Gicht bekam. Mit diesem Leiden lebte sie weitere 20 Jahre, bis sie kurz vor ihrem 80. Geburtstag verstarb.

Zu dieser Zeit war der ehemalige Familienbetrieb auf über zweihundert Arbeiter angewachsen und auf dem Weg zum Weltunternehmen.

Anna Katharina Sulzer-Neuffert war am 17. Januar 1998 die erste Winterthurerin, die mit einem eigenen Platz gewürdigt wurde. Der «Katharina Sulzer-Platz» befand sich damals mitten in der Industriebrache, aus der im Verlauf der 2000er-Jahre ein neuer Stadtteil entstand. Bereits 1991 hatten vier SP-Gemeinderätinnen im Zuge des Frauenstreiks die Umbenennung des «Holderplatzes» nach einer Frauenstimmrechterlin gefordert. Grundsätzlich sollten Frauen vermehrt im öffentlichen Raum sichtbar gemacht werden. Die Stadt begrüsste den Vorschlag, wartete aber bis zum Neubauprojekt im Sulzer-Areal mit dem Vorhaben ab. Vorgeschlagen wurde Katharina Sulzer-Neuffert von Historikerinnen des Vereins Frauenstadtrundgang Winterthur, die während der Recherchen zu ihrem ersten Rundgang auf sie gestossen waren und ihre Geschichte erforscht hatten.

Bärtschi-Baumann, Sylvia u. a.. Frauenblicke : vier Stadtrundgänge durch Winterthur. Hg. Verein Frauenstadtrundgang Winterthur. Stiftung Edition Winterthur, 2006.
Christian von Zimmermann: Frauenbiographik: Lebensbeschreibungen und Portraits. Gunter Narr Verlag, 2005.
Antonelli, Elisabetta: Ein Platz für Katharina Sulzer, in: Winterthurer Jahrbuch 2004, S. 144–145.
Widmer, Urs. Vier Winterthurer Frauenpersönlichkeiten, in: Winterthurer Jahrbuch 1994, S. 35-43.
Alexander Isler: Die Frau als Gattin und Mutter. Katharina Sulzer-Neuffert, in: Gertrud Villiger-Keller (Hrsg.): Die Schweizer Frau. Ein Familienbuch. Neuenburg 1911, S. 1–65.