Jakob Christoph Heer

Jakob Christoph Heer wurde 1859 als Sohn des Werkleiters und späteren Gemeindeammanns Christoph Heer (1833–1913) in Winterthur-Töss geboren. Nach der Primar- und Sekundarschule besuchte Heer das Gymnasium in Winterthur und anschliessend das Lehrerseminar in Küsnacht. 1882 erhielt er eine feste Anstellung als Lehrer in Dürnten. Daneben arbeitete er als Schriftsteller. 1892 stellte ihn die Neue Zürcher Zeitung als Feuilletonredaktor ein. Für die Zeitung verfasste er den bekannten Roman «An heiligen Wassern» als Fortsetzungsgeschichte. Der Roman erregte so grosse Aufmerksamkeit, dass Heer in der Folge 1899 eine Stelle als Redaktor bei der Zeitschrift «Die Gartenlaube» in Deutschland erhielt. Drei Jahre später kehrte er aus Deutschland zurück und liess sich 1902 als freier Schriftsteller in Ermatingen nieder.

Mit seinen Heimatromanen «An heiligen Wassern» (1898), «Der König der Bernina» (1900) oder «Der Wetterwart» (1905), die alle in den Schweizer Bergen spielte, sprach er insbesondere in Deutschland ein grosses Publikum an. Schon bald war er einer der meistgelesenen Vertreter des Schweizer Romans. Bis 1958 verkaufte sich der Roman «An heiligen Wassern» 744'000 Mal. Heer lebte einige Zeit gut von den Erträgen seiner Bücher und konnte 1909 eine Villa in Rüschlikon beziehen. Mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs brach sein Einkommen jedoch massiv ein und Heer musste sein Haus in Rüschlikon verkaufen und zu seiner Tochter nach Deutschland ziehen. Am 20. August 1925 verstarb J. C. Heer in einem Privatspital in Zürich.

1928 errichtete die Literarische Vereinigung Winterthur auf dem Brühlberg einen Gedenkstein zu Ehren des verstorbenen Dichters. Für den Verfasser des Romans «Der König der Bernina» musste es ein Stein aus dem Bündnerland sein. Der von der Gemeinde Poschiavo zur Verfügung gestellte 14 Tonnen schwere Gneisblock, wurde mit der Bahn nach Winterthur transportiert und mit Hilfe der Firma Gebrüder Sulzer AG mit einem Gespann von 24 Pferden auf den Hügel befördert. Der Stein, der 1928 auf dem Brühlberg eingeweiht wurde, steht so, dass man von ihm aus Heers Geburtshaus in Töss und die nach ihm benannte Strasse sehen kann. 

Der Nachlass von Jakob Christoph Heer befindet sich in der Sammlung Winterthur.