Johannes Beugger-Oehninger

Johannes Beugger wurde am Weihnachtstag 1778 als Sohn eines Schlossers und Schmiedes in Izikon bei Grüningen im Zürcher Oberland geboren. Schon früh zeigte er ein grosses Interesse an Mechanik und fertigte bereits im Alter von 14 Jahren erste Konstruktionszeichnungen an. Wie damals üblich, folgte er den Fussstapfen seines Vaters und liess sich im familieneigenen Betrieb zum Schmied und Schlosser ausbilden. Nach dem er 1796 den Gesellenbrief erhalten hatte, ging er auf die Walz. Während seinen Wanderjahren machte er Halt in Augsburg, Dresden, Prag, und Berlin. Danach setzte er nach England über. Dort kam er mit den damals revolutionären Spinnereimaschinen in Berührung und erwarb umfangreiche Kenntnisse im Spinnmaschinenbau. Inspiriert reiste er zurück nach Grüningen und eröffnete dort eine mechanische Werkstätte.

Seine mechanischen Kenntnisse waren bald in der ganzen Schweiz gefragt, wo die Mechanisierung der Textilproduktion rasch einsetzte. So eröffnete 1802 eine mechanische Baumwollspinnerei im Hard bei Wülflingen. Es handelte sich um die erste Spinnereifabrik auf kontinentalem Boden. Der Bau der Maschinen und die technischen Verbesserungen erfolgten in der eigenen Werkstätte. Während es in Wülflingen viele Menschen gab, die sich mit dem Baumwollspinnen auskannten, waren fachkundige Mechaniker noch eine Rarität.  1805 holten die Inhaber Johannes Beugger als Werkstattleiter nach Wülflingen.

Die wirtschaftliche Lage war günstig und Johannes Beugger erarbeitete sich ein stattliches Vermögen. 1807 heiratete er Elisabetha Oehninger von Elgg und liess sich in der Hard nieder. Schnell lebte er sich in Wülflingen ein und knüpfte Kontakte zu den tonangebenden Persönlichkeiten. Bald reifte der Gedanke, sich selbstständig zu machen.

Zusammen mit dem Zimmermeister Jakob Bosshard stellte Johannes Beugger am 26. September 1816 das Gesuch, ein Wasserwerk zum Antrieb einer mechanischen Baumwollspinnerei an der Töss zu errichten. Die Bauten sollten am Ausfluss der Eulach in die Töss, also etwa 500 Meter oberhalb der bestehenden Spinnerei, zu stehen kommen. Dieses Vorhaben gefiel insbesondere seinem Arbeitgeber nicht. Die Hard-Direktion fühlte sich von ihrem Mitarbeiter hintergangen, der durch ihre Grosszügigkeit immerhin 66 000 Gulden erworben und mit seiner Familie auf ihrem Grundstück gelebt hatte.

Auch die Gemeinde Wülflingen zeigte eine ablehnende Haltung gegenüber den Fabrikplänen. Sie machte unter anderem geltend, dass das Land nur zum Wässern der Wiesen zwecks Erhöhung der Futterproduktion für die Viehzucht verwendet werden dürfe. Nach langem Hin und Her wurde das Begehren am 30. Juni 1817 abgelehnt. Beugger liess sich von diesem Rückschlag nicht entmutigen. Noch im gleichen Jahr erwarb er das Bürgerrecht in Wülflingen und machte sich innerhalb der Gemeinde für sein Anliegen stark. Um die Gegenargumente zu entkräften, versetzte er den Standort seiner zukünftigen Fabrik und plante sie nun in der Nähe der Bodmer-Mühle (Wespimühle).

Mit dem Mühlebesitzer Bodmer schloss Beugger ein Abkommen, das ihm die Nutzung des überschüssigen Wassers aus dem Mühlekanal erlaubte. Dieses sollte durch einen unterirdischen Kanal abgezweigt und zur neuen Spinnerei geleitet werden. Erneut richtete Beugger ein Gesuch an die Regierung. Abermals protestierte der Gemeinderat von Wülflingen und wandte sich direkt an den Zürcher Regierungsrat. In der Einsprache kommt zum Ausdruck, dass der bäuerlich geprägte Gemeinderat eine prinzipielle Abneigung gegenüber Fabriken und ihren Arbeitern empfand. Er befürchtete durch den Zuzug weiterer Arbeiter eine Verarmung, steigende Kriminalität und Unsittlichkeit in der Gemeinde. 

Herter, Gustav: Die ehemalige Beugger’sche Spinnerei in Wülflingen, Oberwinterthur 1952.